（一）从实现可持续发展目标的角度。 关于森林资源可持续发展，加拿大森林环境部长J.S.maini曾下了这样的定义：“在没有不可接受的损害的情况下，长期保持森林的生产能力和可再生能力以及森林生态系统的物种多样性。”从森林法律法规的制定到实施，保护环境，维持森林的可持续发展都是其不变的目标。在这一点上森林认证与森林法律法规所追求的价值目标是一致的，可以说是志同道合。森林认证具有一定的环境效益，主要表现在保护生物多样性及其价值、水资源、土壤、独特而脆弱的生态系统和自然景观等；维持森林的生态功能和生态系统的完整性，促进森林的可持续经营；保护濒危物种及其生境等方面。① 森林认证的主要目的首先就是提高森林的经营水平，实现森林的可持续经营。目前，我国森林经营单位仍然是根据主管部门批准的森林经营方案来经营，森林经营单位在引入森林可持续经营机制方面仍然缺乏技术支撑、有效的指导和监督。森林认证将以我国的森林保护和可持续经营的标准与指标为技术支撑，监督、检验森林经营单位的森林经营实践，促进森林的可持续经营。开展森林认证的经营单位必须按照可持续经营标准和指标体系经营森林，必然促进森林经营技术和管理方式发生转变，这对于解决我国当前森林经营水平不高、森林生产率低的问题，具有重要意义。森林认证不仅要求森林经营活动是可持续的，而且要符合环境要求。它可确保森林经营活动不破坏环境，维持整个森林的生态环境。这将有利于保护我国日益恶化的森林生态环境，有利于保护濒危物种、生物多样性及其生存环境。森林认证在客观上也促进了森林法律法规目的的实现。 （二）从法律关系主体的角度。 法律关系主体是法律关系的参加者，即在法律关系中一定权利的享有者和一定义务的承担者。②政府主管部门、森林经营单位、林产品加工企业和经销公司、林区职工和居民、消费者等就是森林法律关系的主体。同时他们也是森林认证的相关利益方。森林认证的社会效益就是确保所有利益各方的权利得到尊重和实现。这样可以协调相关利益方在森林法律关系中的矛盾冲突，弥补法律所带来的缺陷。 我们可以通过这几个相关利益方在森林认证中的作用看出森林认证的社会效益。 1、政府主管部门 政府主管部门是有关林业的法律、法规和政策的制定者、颁布者和执行者，在森林资源管理、培育、保护和利用，木材生产、加工、销售和贸易以及市场规范等方面发挥着决定性作用；是制定、颁布和实施行业标准的主管部门，在决定采取何种森林认证体系、制定国家森林认证标准、建立森林认证机构、提高森林认证评审能力、加强森林认证方面的研究和推广、鼓励森林经营单位实施森林认证、培育认证林产品市场需求、提高公众环境保护意识、加强森林认证管理与宣传等方面起着关键作用。政府部门是实施森林认证的最主要权益相关者。 2、森林经营单位 森林经营单位承担森林经营的职责，有权利用森林资源，是森林经营管理和利用的主体，是实施森林认证的关键权益相关者。森林经营良好、管理水平高，可以降低森林认证的间接成本，即减少为了通过森林认证所做的准备工作和改进工作的花费。森林经营单位通过森林认证可以获得更高的市场销售价格和收益。同时，通过森林认证可以进一步改进森林管理，提高森林生产力，更好地保护生态环境，协调各方利益，实现森林的多目标合理利用。 3、林产品加工企业和经销公司 林产品加工企业和经销公司是连接从森林生产的木材到林产品消费者的关键环节，是产销监管链认证的主要对象。如果对环境和消费者负责任的经销公司承诺优先或只采购销售经认证贴有标签的林产品，将促进林产品加工企业优先购买认证过的木材，就会形成对认证木材的市场需求，从而带动森林经营的认证。 4、林区职工和居民 林区职工和居民是直接的森林认证的参与者和受影响对象，他们对森林认证的认识和接受程度将影响森林认证工作的开展。提高林区职工和居民的环保意识，充分尊重和满足他们的合法权益是顺利开展森林认证的关键因素之一。 5、消费者 消费者的环保意识和对林产品的需求取向是森林认证的源动力。保护森林，其实并不只是林业工作者的责任。人们的日常消费与森林保护是息息相关的。消费者购买木材产品的行为要有利于保护，而不是破坏森林资源。推广森林认证是要告诉消费者，只有这样的森林出产的木材才不会对环境造成伤害。同时，提高消费者的环保意识，鼓励消费者优先购买认证标记的林产品，通过消费者对环保产品的选择，可以引导森林经营单位走上健康、环保的发展道路，推动森林认证的发展。 这些相关利益方在森林法律关系中的角色基本上与他们在森林认证中的角色一致，他们所应当发挥的作用在理论上也是相同的，因为他们的终极利益是一致的，也就是维持森林的可持续发展。但是，在森林认证中可以实现的社会效益在森林法律体系中并不一定可以充分实现，在森林法律法规的具体实施过程中，相关利益方时常因为无法在某种程度上达成一致，形成一种暂时的利益冲突，产生矛盾或者使矛盾激化。其中一个比较突出的原因就是，从实施方式上看，法律是由国家强制力来保证实施的；从主观意志上看，由于没有直接利益的驱动，相关利益方在遵守森林法律法规时往往是淡漠的、被动的。而森林认证体现的是一种“自愿”，对于森林经营企业来说，进行森林认证是一种客观要求的主观自愿的行为。 客观上，中国经济入世后必将与世界经济全面接轨，面临着更为广阔的国际市场，这必然给中国家具等林产品出口带来了非常良好的机遇。无论是在国际市场，还是在国内市场，消费者的环境意识都在不断提高，绿色消费已成为一种时尚，购买经过认证的木材及林产品是保护森林生态环境的积极选择。我国是木材生产大国，每年出口36亿美元的木材到欧美地区。目前的迹象表明，经过认证的林产品，可以消除各国对环境保护的贸易壁垒，森林认证已成为我国企业进入国际市场的“护照”。在这个日益全球化的经济环境下，企业必定会趋利避害主动参与森林认证。而森林法律法规的“后台”就没有如此大的吸引力了。 主观上，以政府主管部门与森林经营企业的关系为例，我们可以看出森林认证作为一种市场机制具有更大的灵活性，在市场激励下更能发挥企业的积极性和主动性。事实上，政府和企业对于破坏森林可持续发展的危害性的认识基本上是一致的，不一致的是各自的利益取向。政府的利益在于谋求社会的整体利益，而企业的利益在于降低成本，提高利润，两者之间存在着一定的紧张关系。企业缺乏促进森林可持续发展的直接动力，企业动力的来源就是经济刺激，而森林认证可以给予企业这一经济刺激动力——利润与市场。强有力的市场在敦促越来越多的人开始关注森林认证。认证能为企业带来各方面的收益，这是企业开展森林认证的动力。 从长远看，森林认证通过市场的力量，促进森林经营单位向可持续经营方向转变。根据森林认证的要求，森林经营单位首先要引进先进的管理体系和经营体系，改善企业经营管理状况，提高企业的生产效率。森林认证将推动企业按照可持续经营标准进行森林经营，不仅会提高森林的生产力，而且有益于保护森林资源。 从眼前看，森林认证可以增强企业产品的市场竞争力，有利于企业保持现有市场份额或进入新市场；森林认证还可以使企业获得一个高出非认证产品一定比例的市场销售价；通过森林认证，企业将获得经济效益，他们会自觉地将森林经营活动纳入可持续发展的框架之内，从而提高了企业的环保形象。通过森林认证，企业感到有利可图了，原先被认为只有投入没有产出的环保事业一下成了摇钱树。由于企业为了申请森林认证，竞相采用先进的森林环保治理技术，森林环保治理技术的需求极大增加，这又为技术开发提供了动力，有助于森林环保的良性循环。 有了“森林认证”这个“中间人”，政府主管部门与森林经营企业的关系自然得到了缓和，政府主管部门不需要时常以执法者的身份向企业施压要其遵守法律法规，甚者给与法律的惩罚。在运用国家强制力的场合，人们是被迫才遵守法律的，其守法的主动性和积极性更无从谈起，很难保证法律得到充分的实施。而且，运用国家强制力需要投入一定的人力、财力和物力，这就提高了法律运行的成本，不符合法律的效益原则。美国学者博登海默认为：“如果有必要将主要依赖政府强制力作为实施法律命令的手段，那么这只能表明该法律制度机能失灵而不是肯定其效力与功效。”①正如美国Collins Pine公司 B Howe所说：“长期以来我们一直抱怨政府令人窒息的规章制度，而认证则为我们提供了一种内在动力，鼓励企业自觉自愿的努力达到一定的结果……单纯靠法律法规却往往很难做到这一点。”② 森林可持续经营标准充分考虑了以林为生居民的生计问题，以及森林提供的娱乐、文化和其他社会价值。开展森林认证工作，可以将造林绿化、发展地区林业经济、农民脱贫致富，以及生态环境建设有机地结合起来。森林认证可以促进与森林认证有关的各权益相关者参与森林保护和森林可持续经营，可以使各权益相关者在森林法律体系下应当享有的权利和履行的义务一并实现了。也可以说，森林认证有利于森林法律法规社会效益在较短的时间内充分的实现。 （三）从推动森林法律法规的实施与完善角度。 1、森林认证将强化我国森林法律法规的执行力度。法的实现是指法的要求在社会生活中被转化为现实。法律只有实现才能起到建立和维护社会秩序的作用。不能实现的法律等于一纸空文，几乎没有意义。③FSC 10条原则的第一条明确要求，“森林管理应尊重所在国的所有相关法律以及所在国加入的国际条约和协议”。世界环境与发展研究所最近的一份关于认证对企业和政策影响的研究报告指出：森林认证将提高企业对森林可持续经营的认识；获得森林经营认证的企业将对其它企业产生示范作用；森林认证将强化国家法律和政策的执行。④因此，有些国家将森林认证视为执行国家现有法律法规以及政策的手段。 例如，对于中国以采伐限额为主的强制性行政管理体系来讲，基于市场和自愿原则的森林认证体系可以成为政府开展林业行业管理的有益补充。单一的制度对于一个社会的贡献总是有一定的局限，多种制度配套运转，有机结合，相辅相成就可以提高每个制度的运转效益，进而提高整个社会的运转效益，并且可以节省各种制度的社会成本。 2、森林认证制度的发展有助于森林法律体系的健全和完善。森林经营认证标准的要求不同程度地高于国家法律法规，或包括了更多的因素，如环境方面。改善森林经营是所有森林认证计划的目标和要求。森林经营不仅要达到森林认证的要求，而且还要求进一步改善和提高，包括改善经营体系、规划和档案，以及采取预防和缓和措施减少对环境的影响。法律应该具有一定的超前性，才能推动社会的发展。目前，森林法律体系中的某些法律法规已经显现出一定的滞后性，所以说，作为高标准严要求的森林认证制度，在一定程度上可以将我国的森林法律体系引领到一个更高的层次上。另外，森林认证的发展将参与林业的各方联系在一起，使利益各方的地位合法化，并让他们参与法律法规的讨论，可以有效的平衡各方利益，提高法律实际运转的效益，也有助于森林法律体系的健全和完善。 3、森林认证的示范作用带动了森林法律法规的宣传，有助于提高全民的环保意识和法律意识。法的实现之所以有时变得很困难，一部分原因是因为缺乏与之相对应的法律文化作为其实现的土壤，人们还不具备相当程度的法律意识。“知法”是培养人们的法律意识的第一步，法律宣传又是让人们执法的最基础最直接的方式之一。但是一般性的法律宣传，收效并不尽如人意。在这方面，森林认证又成为法律宣传的良好媒介。森林认证早期的主要影响是认可良好的森林经营，因为森林认证标准是建立在良好的经营实践的基础之上的。从目前的森林认证实践来看，认证的森林没有或极少数处于毁林或退化的状态。森林认证的主要作用是对其它森林经营者的示范效应，认证的森林提供了一个森林可持续经营的典范和模板。表明通过了森林认证的森林经营单位的森林经营良好。因为增加了真实的利益驱动，相对与单纯的法律宣传，这种榜样的示范性效果更加明显，促使森林经营者和林产品企业自觉的遵守森林法。森林认证不仅考虑了森林经营的经济效益、环境效益和社会效益，而且强调了公众广泛的参与性，森林认证活动提供了一种新的全社会办林业、全民搞绿化的途径，有助于提高全民环保意识和法律意识。
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